🌳 なぜ東京は毎年秋になると黄色くなるの？ イチョウの木を解説

東京の秋は、不思議なことに二度こちらの注意を引いてきます。

まずは、目で気づく。

毎週通っている道が、ある日突然まったく違って見える。

夏のあいだ背景に溶け込んでいた木々が鮮やかな金色に変わり、歩道には小さな黄色い葉が一面に広がります。

そして、ときどき、

鼻でも気づく。

こちらの反応は、少しだけ詩的ではありません。

「……何、このにおい？」

その両方の答えが、同じ木です。

イチョウ。

最初は、きれいな秋の木の一つに見えるかもしれません。

でも、よく見ていくと、かなり不思議な木です。

とんでもなく長い年月を生き残ってきた。

東京の厳しい道路環境にもかなり強い。

ときどき歩道をものすごいにおいにする。

そしてなぜか、最後は日本の食卓にも登場する。

だから、本当に面白い疑問は、

「どうして葉が黄色くなるの？」

だけではありません。

むしろ、

こんなに不思議な木が、どうしてここまで“東京らしい木”になったの？

ということです。

🌳 東京の金色の木は、とにかく強い

街中で何度もイチョウを見かけるのには、理由があります。

東京には、街路樹としておよそ59,000本のイチョウがあります。

もちろん、

「11月になったら街がきれいに見えるから」

という理由だけで植えられているわけではありません。

イチョウは、

都市の道路脇で生きる

という、あまり快適ではなさそうな環境にかなり強い木です。

東京都の情報でも、イチョウは大気汚染に強く、病害虫の被害が比較的少なく、寒さにも耐え、街路樹に適していると紹介されています。

つまり、

イチョウはかなり丈夫。

しかも、どうやらその強さには長い経験があります。

東京グリーンビズの情報では、イチョウの仲間は約1億年前から生き残ってきた植物系統とされており、

そのため**「生きた化石」**と呼ばれることもあります。

少し面白い話です。

想像もできないほど長い時間を生き残ってきた植物が、

最終的には、

オフィスビル。
コンビニ。
バス。
自転車。
6車線の道路。

そんなものに囲まれながら、

普通に生き続けている。

だから東京が秋に黄色くなるのは、

単に見た目がきれいだからではありません。

都市生活にものすごく強い木だった

という現実的な理由もあるのです。

👃 きれいな木なのに、におう……そして最後は夕食に出てくる

ここからは、東京の秋の少し地味な部分です。

イチョウには、雄の木と雌の木があります。

雌の木は、果肉のような外側の部分に包まれた種をつけます。

これが地面に落ちると、

かなり強烈で独特なにおいを出すことがあります。

東京都の街路樹に関する案内でも、

雌の木には悪臭のある外皮を持つ種ができるため、

街路樹としては実をつけない雄の木の方が適しているとされています。

つまり東京の秋は、

「わあ、この道きれい。」

から、

「今、何踏んだ？」

へ、

驚くほど早く変わることがあります。

でも、ここで話が少し予想外の方向へ進みます。

その中にあるのが、

銀杏（ぎんなん）

です。

あのイチョウの種の中身です。

においの強い外側を取り除き、きちんと処理すると、

秋の季節の食材になります。

もしかすると、どこから来たのか知らないまま食べたことがあるかもしれません。

銀杏をよく見かける料理の一つが、

茶碗蒸し

です。

ほかにも、

炊き込みご飯、焼き物、揚げ物、そのほかの季節料理に使われることがあります。

つまり毎年秋になると、

イチョウは少し変な流れを作ります。

木を見る。
木のにおいをかぐ。
場合によっては、その一部を夕食で食べる。

これは、

「黄色い葉っぱ、きれいだね」

だけでは終わらない、かなり不思議な関係です。

一つ大事な注意点として、

銀杏は食べる前に適切な処理が必要です。

なので、

歩道に落ちているものは、無料の東京スナックではありません。

🗼 イチョウに気づくと、東京の見え方が変わる

次に、葉の形を見てみましょう。

イチョウの葉には、特徴的な扇形があります。

一度覚えると、

道路沿い。
公園。
駅の外。
長く続く並木道。

意外といろいろな場所で見つかるようになります。

そして、東京とイチョウの関係は、

本数が多いというだけではありません。

イチョウは正式に、

東京都の木

に指定されています。

さらに、東京都のシンボルマークも、

東京都の説明では、

イチョウの葉を思わせる3つの曲線

で構成され、

同時にアルファベットの**「T」**も表しているとされています。

つまり、イチョウは東京でよく見る木というだけではありません。

その形そのものが、

東京が自分を表現するときの一部になっている

ということです。

そして、

「これぞ東京のイチョウ」

という少し映画のような景色を見たいなら、

有名なのがこちらです。

🌳 明治神宮外苑いちょう並木

長く続くイチョウ並木の先に聖徳記念絵画館が見える景色は、

東京の秋を代表する風景の一つです。

見頃は例年、

11月中旬から12月上旬ごろ

ですが、時期は年によって変わります。

でも、有名な観光地まで行かなくても、

イチョウは十分見つけられます。

普段の通勤中に、

駅の外の木や歩道の葉を少し見てみてください。

扇形を覚えると、

たぶん急にいろいろな場所で見つけるようになります。

イチョウを認識できるようになると、

東京の方から「ここにもあるよ」と教えてくるような感覚になります。

🌟 とても不思議なのに、ものすごく東京らしい木

遠くから見ると、イチョウは単純です。

緑の木が黄色くなる。

きれいな写真が撮れる。

以上。

でも、少し背景を知ると、

東京という街を読み解きやすくしてくれる小さなヒントの一つになります。

だから次に、

11月になっていつもの道が金色に変わったとき、

少し違うものが見えるかもしれません。

ただの秋の木ではありません。

とても不思議なのに、なぜかものすごく東京らしい木。

そして、

そのきれいな道から急に怪しいにおいがしてきても……

もう理由は分かります。 👃🌳

💬 日本で、家の近所や普段通る場所にイチョウや銀杏を見かけたことはありますか？

📌 参考資料

東京都 — 東京のシンボル
東京都の木としてのイチョウや、イチョウの葉をイメージした都のシンボルマークについて紹介しています。

東京グリーンビズマップ — イチョウ
イチョウの特徴、雄株・雌株、銀杏、大気汚染への強さ、長い歴史について紹介しています。

GO TOKYO — 東京の紅葉・明治神宮外苑
有名ないちょう並木や、例年の紅葉の見頃について紹介しています。

キッコーマン — 銀杏
銀杏が日本の秋の食材としてどのように使われているかを紹介しています。

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Kevin | USA

#東京 #日本の秋 #イチョウ #日本文化 #日本生活